Les deux premiers jours du Rock in Rio 2026 ont eu lieu le vendredi (4) et le samedi (5), présentant la diversité du rock qui caractérise cette édition du festival. Le vendredi, Di Ferrero a revisité les succès du NX Zero et a rendu hommage à Nirvana, tandis que le duo britannique Nova Twins a apporté son son explosif sur la Main Stage. La soirée s'est terminée avec le groupe Foo Fighters.
Le samedi, le festival s'est plongé dans le heavy metal, avec l'adieu de Sepultura comme l'un des moments les plus symboliques de la programmation. Avenged Sevenfold a clôturé la soirée de samedi en tant qu'attraction principale. Sur la Sunset Stage, le groupe brésilien Malvada a ouvert la journée avec un mélange de heavy metal et de hard rock, ainsi qu'un nombreux hommages à Rita Lee.
La rédaction du journal O GLOBO a attribué des notes aux spectacles des deux premiers jours du festival, publier des critiques détaillées des présentations. Pendant la présentation d'Avenged Sevenfold, le public a dû affronter la pluie. Le festival propose également une couverture en temps réel du troisième jour et un jeu interactif pour que les lecteurs puissent constituer leur line-up idéal.
