Dans les profondeurs de l'Amazonie, la cassitérite — minéral utilisé pour souder les microprocesseurs dans les appareils d'intelligence artificielle, présent dans les écrans de téléphones portables et essentiel pour la transition énergétique mondiale — est devenue la nouvelle frontière du crime organisé dans la forêt. Des documents confidentiels de l'Opération Hephaestus Forge, de la Police Fédérale, et les enquêtes du Ministère Public Fédéral (MPF), obtenus exclusivement par O GLOBO, révèlent comment ce minéral, surnommé « l'or noir » de l'extractivisme, a été illégalement extrait de la Terre Indigène Yanomami et du Parc National des Champs Amazons.
L'entreprise brésilienne White Solder, basée à Ribeirão Preto (SP) avec des succursales à Manaus (AM), a été identifiée comme l'un des plus grands producteurs et fournisseurs d'étain et de soudure au monde. Selon les enquêtes, la cassitérite illégalement extraite de ces zones protégées aurait entered dans la chaîne d'approvisionnement de géants mondiaux comme Apple, Microsoft, Amazon, Walt Disney et Sony, ainsi que d'autres entreprises comme Starbucks, Caterpillar, PepsiCo, Colgate-Palmolive, Victoria's Secret et même le fabricant de jeans Levi's.
L'opération et les enquêtes cherchent à clarifier comment le minéral illégal arrivait sur le marché international sans laisser de traces, alimentant la demande mondiale en composants électroniques et en technologies d'énergie propre. Le cas expose les vulnérabilités des chaînes d'approvisionnement internationales et soulève des questions sur la responsabilité des grandes entreprises dans le contrôle de leurs sources de matières premières.
