La Commission européenne a proposé de prolonger la fermeture hivernale annuelle dans le golfe de Gascogne jusqu'à l'hiver 2027 pour les navires de pêche de plus de huit mètres. Cette mesure vise à prévenir la capture de dauphins communs et d'autres petits cétacés, qui sont des espèces strictement protégées par la directive Habitats de l'UE. Pour la quatrième fois consécutive, la Belgique, la France, les Pays-Bas, le Portugal et l'Espagne ont demandé cette fermeture, en utilisant l'approche régionalisée de la politique commune de la pêche. L'acte délégué sera envoyé au Parlement européen et au Conseil de l'UE pour examen avant son entrée en vigueur.
La fermeture devrait couvrir une période de 30 jours consécutifs, à choisir entre le 15 janvier et le 27 février 2027, les pêcheurs pouvant informer le gouvernement national de leurs préférences. En l'absence de notification, la période de fermeture fixe sera du 22 janvier au 20 février 2027. Cette nouvelle approche répond à une demande directe du secteur de la pêche pour mieux aligner le moment de la fermeture sur les activités de pêche, afin de réduire les impacts économiques. Depuis la mise en œuvre des fermetures en 2024, une réduction significative des captures accidentelles de dauphins a été constatée, selon le rapport de l'observatoire français PELAGIS.
Environ 300 navires de l'UE seront impactés par la proposition de fermeture. Pendant la période sélectionnée, les navires, y compris les chaluts pélagiques et démersaux, les filets maillants et les sennes, devront rester au port pour éviter les captures accidentelles. Les scientifiques ont identifié cette période comme à haut risque pour les captures accidentelles. Un soutien financier est disponible via le Fonds européen maritime, de la pêche et de l'aquaculture (FEAMP) ou par une aide d'État des États membres.
Les échouages de dauphins et de petits cétacés sur les côtes du golfe de Gascogne représentent un défi récurrent, et les États membres doivent établir des systèmes de surveillance des captures accidentelles et des mortalités. La stratégie biodiversité de l'UE pour 2030 vise à éliminer ou à minimiser les captures accidentelles, en alignment avec le Pacte européen pour l'océan. Le secteur de la pêche et les États membres investissent également dans la recherche et les tests de dispositifs techniques pour atténuer les interactions entre les petits cétacés et les navires de pêche.
