L'article aborde M. R. James, figure fréquemment citée dans les préfaces comme le principal responsable de la modernisation du conte de fantômes. Selon l'opinion exprimée par Rogério Casanova, James aurait substitué l'hystérie typique du genre gothique par de nouvelles approches narratives.
La contribution fondamentale de James à la littérature d'horreur résida dans les vertus de la suggestion et de l'omission, en contraste avec les éléments plus explicites et exagérés caractéristiques de la tradition gothique antérieure.
