Santander, capitale de la Cantabrie en Espagne, accueillera à partir du 8 septembre le Faro Santander, un nouveau centre culturel géré par la Fundación Banco Santander. Daniel Vega, ancien directeur des expositions et de la conservation du Guggenheim Bilbao pendant 28 ans, sera responsable de la direction de ce projet, dont l'objectif est de créer un espace culturel profondément ancré à Santander et dans la région de Cantabrie, mais ouvert au monde. Vega souligne que l'ambition internationale doit commencer localement, en devenant une institution culturelle pertinente pour les habitants de la région avant de se projeter internationalement.
Le centre abritera la Colección Banco Santander, une collection construite sur 160 ans et couvrant près de cinq siècles d'art, de la Renaissance à la contemporanéité. La collection comprend des œuvres de maîtres comme Titien, Le Greco, Rubens, Vélasquez et Goya, aux côtés d'artistes modernes et contemporains comme Miró, Tàpies et Juan Muñoz. Le programme inaugural comprend l'exposition « Chefs-d'œuvre de la Colección Banco Santander », avec une scénographie de María Dolores Jiménez-Blanco, qui met en dialogue des artistes de périodes très différentes.
Le Faro Santander comprendra également d'autres expositions d'ouverture, comme « Leonora Carrington : le surréalisme symptomatique », coorganisée avec le Freud Museum de Londres, et « México Moderno en la Colección Gelman Santander », avec environ cent œuvres d'artistes comme Frida Kahlo et Diego Rivera. L'exposition de Leonora Carrington récupère « Villa Pilar », une œuvre jamais auparavant exposée, reliant un épisode de la biographie de l'artiste à Santander à sa trajectoire internationale. Vega montre son ouverture à des collaborations futures avec des institutions portugaises, considérant le Portugal comme faisant partie du paysage culturel plus large.
Le bâtiment, projet de l'architecte britannique David Chipperfield, lauréat du Prix Pritzker, transforme un bâtiment historique en un espace civique ouvert, avec notamment le grand arc central qui crée un vase communicant entre la ville et la mer. Le centre dispose d'environ 3 000 mètres carrés d'espace d'exposition répartis sur cinq étages, du Cube, une installation numérique avec projection immersive à 360 degrés, et a obtenu la certification BREEAM Outstanding avec le score le plus élevé jamais attribué à un musée ou centre culturel.
