Le heavy metal est une tradition de longue date au Rock in Rio. Le terme « métalleux », aujourd'hui embrassé avec affection par les adeptes, aurait été inventé par TV Globo lors des transmissions de la première édition du festival, en 1985, quand Iron Maiden, AC/DC, Ozzy Osbourne, Scorpions et Whitesnake se sont produits au Brésil pour la première fois. Depuis lors, plusieurs de ces artistes sont retournés au festival, consolidant la journée du métal comme une institution.
En 2026, la journée du métal est présente au festival pendant un samedi, cependant sans aucun artiste avec 40 ou 50 ans de carrière au programme. La grande exception est Sepultura, groupe fréquent du Rock in Rio, qui se produit pour la dernière fois avant sa retraite.
Andreas Kisser, guitariste du groupe, commente que l'histoire de Sepultura au Rock in Rio est très riche. Le départ du groupe marque un « passage de relais » pour les groupes de la nouvelle génération qui se produisent également à l'événement, représentant la continuité du heavy metal au festival.
