Deux oncologues interrogés par le magazine américain Parade ont lancé une mise en garde sur la consommation quotidienne de crèmes pour café, connues aux États-Unis sous le nom de coffee creamers. L'oncologue Asma Dilawari, directrice médicale de Thyme Care et ancienne responsable médicale de la FDA, ainsi que Jitesh Joshi, oncologue et hématologue à l'Houston Methodist Clear Lake Hospitals, ont déclaré ne pas recommander la consommation habituelle de ces produits, notamment dans les versions non laitières plus transformées. Cependant, les spécialistes ont précisé qu'il n'existe pas de preuves directes solides que ces crèmes, additifs alimentaires ou édulcorants artificiels provoquent le cancer.
L'inquiétude des oncologues est plus large et concerne l'effet cumulatif d'une alimentation riche en produits ultra-transformés et en sucres ajoutés. L'Agence Internationale de Recherche sur le Cancer, organe de l'Organisation Mondiale de la Santé, a publié en 2023 les résultats d'une étude portant sur plus de 266 000 personnes de sept pays européens, qui a trouvé une association entre une consommation plus élevée d'aliments ultra-transformés et un risque supérieur de développer simultanément un cancer, des maladies cardiovasculaires et du diabète. Le sucre ajouté au café peut également contribuer à la prise de poids, et les Centers for Disease Control and Prevention américains soulignent une association entre l'obésité et 13 types de cancer.
Les spécialistes ont souligné que l'alerte ne vise pas le café en soi. Le CIRC a analysé plus de mille études avant de conclure qu'il n'existe pas suffisamment de preuves pour classer la consommation de café comme cancérogène pour les êtres humains, ayant même trouvé des risques inférieurs de certaines tumeurs, comme celles du foie et de l'endomètre, chez les consommateurs. La question de la température est différente : le CIRC a classé la consommation de boissons très chaudes, au-dessus d'environ 65 degrés Celsius, comme probablement cancérogène en raison de l'association avec le cancer de l'œsophage.
Pour ceux qui n'aiment pas boire du café nature, les médecins interrogés par Parade suggèrent des alternatives moins transformées, comme du lait, de petites quantités de crème ou des boissons végétales sans sucres ajoutés, de préférence des produits avec des listes d'ingrédients plus simples. La recommandation ne signifie pas interdire complètement un café plus sucré ou crémeux, mais plutôt éviter de transformer quotidiennement une bebida relativement simple en un produit chargé de sucre et d'ingrédients ultra-transformés.