Une découverte publiée dans la revue Nature a révélé que les aquiry, ancienne civilisation du sud-ouest de l'Amazonie où se trouve aujourd'hui l'État d'Acre, auraient pu atteindre la marque de trois millions d'habitants et construire 30 000 grandes structures en terre compactée, connues sous le nom de géoglyphes, il y a environ 2 000 ans. Cette population équivaudrait à un quart de l'Empire inca.
La révélation n'a pas été un fait isolé. Au cours des deux dernières décennies, différentes recherches ont révolutionné les estimations démographiques de l'Amazonie précolombienne, découvrant que les anciens peuples locaux avaient un niveau de sophistication dans l'agriculture et l'architecture qu'on n'imaginait pas auparavant.
La technologie responsable de ces découvertes est le LiDAR, un type de radar qui cartographie le territoire et parvient à révéler des structures cachées sous la végétation dense de la forêt amazonienne, permettant d'identifier des formations qui seraient impossibles à détecter à l'œil nu ou par des méthodes traditionnelles de recherche archéologique.
