L'épilepsie est une maladie neurologique chronique caractérisée par la survenue de deux crises épileptiques non provoquées ou plus, espacées de plus de 24 heures. Au Portugal, on estime qu'elle touche environ 10 personnes sur 1 000, pouvant survenir à tout âge, bien qu'elle soit plus fréquente durant la première année de vie et à partir de 60-65 ans. Les causes sont très variées, incluant des lésions cérébrales acquises, des anomalies du développement cérébral, des causes génétiques, métaboliques ou immunitaires, restant inconnues dans la moitié des cas.
Le diagnostic est essentiellement clinique, recourir à l'électroencéphalogramme et à l'imagerie par résonance magnétique cérébrale pour évaluer le risque de récurrence. Le traitement de première ligne est pharmacologique, permettant à environ deux tiers des patients de devenir libres de crises. Pour les autres, dans des cas sélectionnés, d'autres options thérapeutiques sont envisagées, comme la chirurgie de l'épilepsie.
En cas de crise tonico-clonique, il est très important de garder son calme et de protéger la personne, en éloignant les objets susceptibles de causer des blessures, sans tenter d'immobiliser les mouvements ni placer quoi que ce soit dans la bouche. Il faut appeler les secours médicaux en urgence si la crise dure plus de 5 minutes ou si les crises se répètent sans récupération de la conscience entre elles.
L'article indique que, avec un traitement adapté, la plupart des personnes épileptiques peuvent mener une vie normale. Au Portugal, environ 44 % des patients épileptiques n'ont pas de suivi médical régulier, alors que ce suivi permet de réévaluer le diagnostic et d'optimiser le traitement. L'article est rédigé par le Dr Pedro Beleza, neurologue à l'Hospital da Luz de Póvoa de Varzim, à l'Hospital da Luz Clínica de Amarante et à l'Hospital da Luz Clínica de Cerveira.
