Le terme « pet parenting » définit un comportement de plus en plus courant parmi les propriétaires d'animaux de compagnie, en particulier les chiens et les chats. Cette expression fait référence à la façon dont ces animaux cessent d'être de simples compagnons pour occuper une place de choix dans la famille, en assumant des soins auparavant associés principalement à l'éducation des enfants. Parler au chien ou au chat avec une voix enfantine, partager le lit, célébrer leur anniversaire et même organiser des fêtes pour marquer l'arrivée du compagnon sont quelques exemples de cette tendance.
Pour de nombreux propriétaires, le dévouement envers les animaux implique des dépenses importantes, des soins de santé et une attention constante au bien-être de l'animal. Le phénomène reflète un changement culturel dans la façon dont les gens perçoivent leurs animaux de compagnie, les traitant presque comme des membres de la famille avec des droits et des soins équivalents à ceux d'un enfant.
Parmi la Génération Z, le pet parenting prend une signification encore plus particulière. Pour une partie des jeunes, s'occuper d'un animal de compagnie se rapproche de l'expérience d'élever un enfant, mais sans nécessairement impliquer les mêmes coûts et engagements financiers et émotionnels. Ainsi, l'animal de compagnie finit par devenir une sorte d'alternative pour ceux qui souhaitent vivre la parentalité sans les responsabilités traditionnelles de la paternité ou de la maternité.
