La Psychologie est présente dans divers domaines tels que l'éducation, la justice, les entreprises, le sport, les forces de sécurité et la protection des enfants, entre autres. Dans chacun de ces contextes, la compétence technique est indispensable, et lorsqu'une personne exerce des fonctions propres à la Psychologie sans la formation adéquate, des conséquences graves peuvent apparaître. Une évaluation incorrecte peut retarder un diagnostic ou conduire à des interventions inadaptées, et l'utilisation de méthodes sans évidence scientifique peut créer de fausses attentes, prolonger la souffrance et compromettre la confiance dans les soins prodigués. Le préjudice n'est pas toujours immédiatement visible, se manifestant fréquemment par du temps perdu, une aggravation de la souffrance et une perte de confiance dans les professionnels.
L'article, signé par Miguel Coutinho, président de la Délégation Régionale Sud de l'Ordre des Psychologues Portugais (OPP), et Ana Filipa Silva, psychologue et membre de la Direction Régionale du Sud de l'OPP, alerte que consulter un psychologue inscrit à l'Ordre signifie être accompagné par un professionnel ayant une formation supérieure en Psychologie, un stage et une pratique supervisée, une inscription obligatoire et un permis professionnel valide, étant également lié à un Code Déontologique qui protège le citoyen. Un non-psychologue peut écouter, conseiller ou partager des opinions, mais n'a pas de formation spécifique, ne réalise pas de pratique supervisée dans le domaine, ni n'est soumis aux normes déontologiques et légales qui régissent l'activité psychologique au Portugal.
Les auteurs recommandent que, avant de commencer un accompagnement psychologique, les citoyens confirment si le professionnel est inscrit à l'OPP, possède un permis professionnel valide, identifie clairement son domaine d'activité, explique les objectifs et les méthodes de l'intervention, demande un consentement éclairé et utilise des méthodes soutenues par l'évidence scientifique. Ces vérifications simples constituent un important mécanisme de protection. L'Ordre combat l'usurpation du titre professionnel non seulement pour défendre une corporation, mais pour protéger les personnes et garantir que quiconque confie sa santé mentale, ou celle de ses proches, à un professionnel a la certitude que celui-ci possède la préparation nécessaire et respecte le Code Déontologique.
Le Code Déontologique de l'OPP, qui fête ses 15 ans d'existence, définit l'identité de la profession et permet à la population d'identifier ce que les psychologues
