Après deux ans de matchs organisés à São Paulo, la NFL amènera sa saison régulière à Rio de Janeiro pour la première fois de son histoire. L'affrontement entre les Dallas Cowboys et les Baltimore Ravens est prévu pour le 27 septembre au Stade du Maracanã, représentant un test décisif pour les plans d'expansion de la ligue au Brésil.
L'organisation considère déjà comme un succès la tenue des matchs sur le territoire brésilien, mais cherche désormais à se consolider en touchant un nouveau marché de consommateurs. Le vice-president exécutif de la NFL, Peter O'Reilly, a accordé une conférence de presse la semaine précédant le début de la saison, affirmant qu'un événement réussi au Maracanã ouvrira la voie à de nouvelles opportunités dans le pays.
Parmi les points forts de l'affrontement, le wide receiver George Pickens, des Cowboys, a déclaré vouloir « faire le show » lors du match à Rio. Du côté des Ravens, une star de l'équipe a révélé ses attentes de jouer sur le territoire brésilien, selon l'article.
À une semaine du début de la saison régulière — le ballon ovale s'envolera mercredi prochain (9) —, le match de Rio sera valable pour la troisième semaine de la NFL. La ligue démontre son enthousiasme face aux réponses des équipes brésiliennes et considère le match à Rio comme fondamental pour les prochaines étapes de son expansion internationale.
