Le journal allemand Reisereporter a publié un article décrivant l'Algarve comme l'une des régions "les plus pittoresques d'Europe", consacrant la publication à un aspect de la région qui, selon le média, passe encore inaperçu pour de nombreux touristes. Au lieu de se concentrer sur les plages entourées de falaises ou sur les destinations les plus connues internationalement, comme Albufeira et Lagos, le journal s'est rendu dans le Sotavento et a mis en avant sept îles et zones insulaires de l'Algarve.
La liste commence par l'Île Déserte, également connue sous le nom de Barreta, accessible depuis Faro, qui est décrite comme une destination adaptée à ceux qui cherchent à passer une journée au bord de la mer loin des zones les plus fréquentées. Suivent l'Île de Tavira, considérée comme l'une des plus belles de la région, et l'Île de Culatra, habitée mais où les automobiles ne circulent pas, les déplacements se faisant essentiellement à pied après le trajet en bateau depuis Olhão.
Le quatrième choix est Farol, connue pour le Phare du Cabo de Santa Maria, et le cinquième est l'Île de Fuzeta, signalée comme une option particulièrement intéressante pour les familles avec enfants. La publication allemande met également en avant l'Île d'Armona, accessible en bateau depuis Olhão, qui est décrite par Turismo de Portugal comme un "vrai paradis sans voitures et sans stress". Enfin, la dernière recommandation est l'Île de Cabanas, à Tavira, particulièrement adaptée à ceux qui aiment les longues promenades au bord de la mer.
Toutes ces îles sont pratiquement intégrées dans la Ria Formosa, un parc naturel qui concentre certaines des plages les plus variées de l'Algarve, formé par des eaux tranquilles, de grandes étendues de sable et des îlots qui contrastent avec les falaises et les petites criques du Barlavento. Turismo de Portugal décrit cet espace comme un "trésor environnemental", où, dans plusieurs de ces destinations, un trajet en bateau est nécessaire avant d'arriver à la plage.
