Pluton met environ 248 ans à accomplir une orbite autour du Soleil. Depuis sa découverte en 1930, l'humanité n'a pas encore témoigné d'une orbite complète, bien qu'il soit possible de calculer quand cela se produira.
Le 18 février 1930, Clyde Tombaugh identifia ce qui semblait n'être qu'un point fugace parmi les étoiles. Le jeune astronome travaillait à l'observatoire Lowell, en Arizona, à la recherche du prétendu Planeta X, un monde inconnu que l'on croyait situé au-delà de Neptune.
Tombaugh compara des photographies prises des nuits différentes, utilisant un dispositif qui permettait l'échange rapide des plaques. Les étoiles restèrent practically immobiles, tandis qu'un objet du système solaire pouvait être identifié par son mouvement — c'est ainsi que Pluton fut découvert.
Il y a cependant un détail qui peut prêter à confusion : Pluton n'a pas commencé à orbiter autour du Soleil ce jour-là. Il le faisait depuis longtemps, puisque son cycle orbital avait commencé bien avant d'être détecté par l'astronome.
