L'Organisation météorologique mondiale a averti que le phénomène El Niño est fermement établi et devrait s'intensifier encore davantage dans les prochains mois, atteignant une intensité très forte avec une probabilité proche de 100 % de durer jusqu'en février 2027. Le pic du phénomène est attendu à la fin de 2026. Les températures de surface de la mer dans le Pacifique équatorial sont déjà significativement au-dessus de la moyenne, ayant atteint 1,5 degré au-dessus du normal entre mai et juillet 2026, passant à deux degrés au-dessus du normal en juillet, et atteignant des records de 2,2 à 2,6 degrés au-dessus de la moyenne entre la fin juillet et la mi-août.
Le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a averti que le monde vit une situation de haut risque avec des événements climatiques extrêmes, stating que « la planète entre dans des eaux inconnues » et que les températures de surface de la mer atteignent des niveaux record. Guterres a souligné que cet événement exceptionnel d'El Niño exige une préparation et une réponse exceptionnelles, alertant sur une « course contre la montre » entre les risques croissants et la nécessité d'agir contre le changement climatique.
El Niño est un phénomène naturel qui se répète tous les deux à sept ans, caractérisé par le réchauffement des eaux superficielles du Pacifique équatorial central et oriental, causant des modifications des régimes de vent, de pression et de précipitations dans le monde entier. Historiquement, le phénomène a causé ou intensifié des sécheresses dans l'Amazonie, l'Amérique centrale, l'Indonésie et l'Australie, a interrompu les moussons en Inde et apporté des pluies torrentielles en Afrique de l'Est. Ce phénomène s'ajoute au changement climatique causé par les activités humaines, exacerbant les événements climatiques extrêmes.
De nombreux scientifiques du climat prévoient que 2027 pourrait être l'année la plus chaude jamais enregistrée, étant donné que la chaleur stockée dans l'océan pendant El Niño est libérée vers l'atmosphère l'année suivante. L'année la plus chaude à ce jour est 2024, après le dernier El Niño.
