Le président des États-Unis, Donald Trump, a annoncé mercredi à Washington que les élections au Venezuela restent suspendues, affirmant que le pays d'Amérique du Sud « n'est pas encore prêt » à organiser des scrutins démocratiques, neuf mois après l'opération militaire américaine qui a entraîné la capture et l'éviction de l'ancien chef de l'État Nicolás Maduro, mettant fin à plus de 25 ans d'hégémonie chaviste initiée par Hugo Chávez en 1999. Trump a félicité l'actuelle dirigeante du gouvernement provisoire à Caracas, Delcy Rodríguez, assurant qu'elle fait « un excellent travail », bien qu'il ait souligné que le processus est encore trop récent.
Le report des élections intervient dans un contexte de transition complexe. Le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a confirmé qu'un nouveau round formel de dialogue entre les autorités provisoires vénézuéliennes et l'opposition aura lieu dans une dizaine de jours, suite à la première reprise des contacts directs en août. Rubio a établi un parallèle avec la transition de l'Europe de l'Est, avertissant que « les élections démocratiques ne se réduisent pas à la simple organisation d'un vote » et que des sauvegardes institutionnelles et opérationnelles préalables sont nécessaires.
En parallèle, la dimension économique du processus a avancé rapidement. Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a effectué sa deuxième visite officielle au Venezuela cette année, rencontrant Delcy Rodríguez au palais de Miraflores pour consolider un accord accordant aux entités américaines l'accès à environ 20 pour cent des réserves prouvées de brut vénézuélien. Le pacte implique Chevron et le groupe italien Eni pour l'exploitation de 17 champs producteurs avec un potentiel de 65 000 millions de barils. Delcy Rodríguez a exprimé l'espoir que l'accord bénéficie aux deux peuples et serve de fondement à « l'équilibre énergétique international ».
Le report indéfini des élections et la croissante influence économique de Washington à Caracas suscitent une opposition interne. Le week-end dernier, des dizaines de partisans des factions chavistes les plus intransigeantes ont manifesté contre les accords avec les entreprises américaines et contre la tutelle extérieure du processus politique. Pour Washington, toutefois, le contrôle du secteur productif vénézuélien vise à garantir que « ce seront les États-Unis — et non la Chine, la Russie ou l'Iran — qui occuperont une position stratégique » vis-à-vis du plus grand producteur de pétrole de l'hémisphère occidental.
