Une équipe de chercheurs portugais et espagnols a suivi pendant près d'une décennie la vie marine à Madère et à Porto Santo pour comparer les récifs naturels et artificiels. L'objectif des scientifiques était de comprendre si les structures créées par l'homme, principalement les navires coulés, peuvent remplir des fonctions similaires à celles des formations géologiques naturelles.
Les conclusions de l'étude, publiées dans la revue Biodiversity and Conservation, ont été claires : les structures artificielles aident à préserver la biodiversité marine, mais ne remplacent pas la complexité écologique des récifs naturels. Les récifs artificiels fonctionnent comme des supports pour la vie marine, mais ne reproduisent pas totalement l'environnement des systèmes naturels.
Cette recherche s'est déroulée sur neuf ans de surveillance continue, permettant aux chercheurs d'avoir une vision approfondie des différences entre les deux types de récifs et de leur impact sur la biodiversité locale.
