La mission BepiColombo est sur le point d'arriver à Mercure après près de huit ans de voyage dans l'espace. La sonde euro-japonaise, développée en collaboration entre l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Agence d'exploration aérospatiale du Japon (JAXA), se trouve dans la phase finale d'approche de la planète la plus petite et la plus proche du Soleil dans notre système solaire.
La mission a été lancée en 2018 et depuis lors, elle parcourt une longue trajectoire dans l'espace, réalisant de multiples manœuvres d'assistance gravitationnelle pour atteindre Mercure. L'objectif principal de la mission est d'étudier la surface, l'atmosphère et la magnétosphère de la planète, en cherchant à mieux comprendre sa composition et son évolution.
BepiColombo est composée de deux sondes qui ont voyagé ensemble jusqu'à la destination finale, où elles se sépareront pour effectuer des observations complémentaires de la planète. L'une des sondes est européenne et l'autre japonaise, représentant un effort conjoint de coopération internationale dans l'exploration spatiale.
Ce moment marque une étape significative pour l'exploration du système solaire, étant la première mission européenne vers Mercure depuis la mission Mariner 10, réalisée dans les années 1970. Les scientifiques espèrent que les données recueillies aideront à clarifier certaines des questions encore ouvertes concernant cette planète mystérieuse.
