Le détroit de Magellan retrouve le statut de route maritime stratégique au niveau géopolitique. Pendant des décennies, ce passage a perdu de son importance pour la navigation commerciale après l'ouverture du canal de Panama. Cependant, la sécheresse qui affecte le canal de Panama exerce une pression sur la principale passe interocéanique, ce qui pousse de plus en plus de navires à opter pour un détour plus au sud, à travers le détroit de Magellan.
La cartographie officielle, tant du Chili que de l'Argentine, est claire concernant la souveraineté sur le détroit. Sur toute son étendue, le passage appartient au Chili, conformément au traité de 1881 entre les deux pays sud-américains.
Cet accord a été confirmé ultérieurement par le traité de Paix et d'Amitié de 1984, qui est né après un long différend frontalier entre le Chili et l'Argentine. La résolution de ce conflit territorial a été médiatisée par le pape Jean-Paul II, qui a contribué à définir les limites de la région du canal de Beagle, mettant fin à un conflit qui durait depuis des décennies.
