Un groupe de scientifiques de l'Université d'Arizona, aux États-Unis, a décidé d'étudier si avoir un animal de compagnie est bon ou mauvais pour la santé. Pour cela, ils ne se sont pas basés uniquement sur des réponses à des questionnaires, mais ont utilisé un outil qui a analysé des enregistrements d'interactions entre les propriétaires et leurs animaux.
L'idée d'utiliser cette méthode est née du fait que les recherches précédentes sur les animaux de compagnie présentent fréquemment des résultats contradictoires concernant le bien-être des propriétaires. Les chercheurs soutiennent qu'une explication possible de cette incohérence est qu'il ne suffit pas simplement de savoir si quelqu'un a un animal de compagnie : la qualité et la fréquence de l'interaction avec l'animal peuvent également être des facteurs déterminants.
Le système développé par les scientifiques a été construit à partir de 30 variables différentes. Cet instrument a ensuite été testé dans une expérience portant sur 240 personnes, utilisant des enregistrements effectués précédemment, incluant des groupes diversifiés tels que des personnes âgées, des adultes en bonne santé et des couples.
