Meta, propriétaire d'Instagram et de Facebook, a accepté de verser jusqu'à 17,1 milliards de dollars et de mettre en place de nouvelles restrictions de sécurité pour les adolescents sur ses plateformes, mettant fin à un procès historique intenté par des procureurs généraux de dizaines d'États américains. Le procès fédéral s'est tenu à Oakland, en Californie, et portait sur des accusations selon lesquelles l'entreprise aurait délibérément développé des fonctionnalités capables d'accrocher les adolescents et aurait induit le public en erreur sur les risques des plateformes. L'action découle d'une enquête bipartisane lancée après des reportages du Wall Street Journal en 2021 qui révélèrent que l'entreprise elle-même savait, en interne, les dommages causés par Instagram sur la santé mentale des adolescents, particulièrement les filles.
L'accord couvre 47 États américains, le district de Columbia et des territoires comme Porto Rico, les Samoa américaines et les Îles Mariannes du Nord. Les paiements seront distribués aux États participants sur une décennie, en fonction de la population de chacun. Meta n'a admis aucune irrégularité dans le cadre de cette procédure.
La Californie, le Texas et le Nouveau-Mexique ne participent pas à l'accord collectif. Le Nouveau-Mexique avait déjà gagné son propre procès contre Meta avec des dommages et intérêts estimés à plusieurs centaines de millions de dollars. Le Texas a négocié séparément un accord de 1 milliard de dollars, incluant de nouvelles fonctionnalités de sécurité pour les mineurs. La Californie maintient une action en justice propre contre l'entreprise, et les nouvelles restrictions ne s'appliquent pas automatiquement à ses résidents tant que ce litige sera en cours.
Parmi les principaux changements prévus figurent une limite par défaut de deux heures d'utilisation quotidienne combinée entre Instagram et Facebook pour les mineurs de moins de 18 ans, un blocage d'accès entre minuit et 6h du matin sauf autorisation parentale, et la désactivation des notifications pendant les heures de classe. L'accord prévoit également le masquage du nombre de likes sur les publications des adolescents, des limitations sur les filtres qui modifient l'apparence, et la réponse de l'entreprise à 90 % des alertes de sécurité impliquant des adolescents dans un délai de six heures. Certains experts et familles de victimes ont critiqué le fait que la limitation du temps d'utilisation ne résout pas le problème de fond, car les adolescents peuvent continuer à recevoir des contenus nuisibles via les mêmes systèmes de recommandation. Les procureurs généraux, however, ont célébré le résultat comme l'une des plus grandes victoires pour la protection des consommateurs depuis les accords milliardaires contre les cigarettiers dans les années 1990.
