Ces dernières années, il est devenu courant pour les entreprises de publier des rapports de durabilité remplis d'objectifs environnementaux, de projets sociaux et de bonnes pratiques de gouvernance. Cependant, selon Saftec Digital, spécialisée dans le secteur, ce discours ne correspond souvent pas à ce qui apparaît lorsque quelqu'un recherche le nom de l'entreprise sur internet. Une ancienne nouvelle sur un problème environnemental, un procès du travail mal résolu ou une controverse impliquant la direction peuvent continuer à apparaître dans les premiers résultats de recherche, même des années après la clôture du dossier, compromettant toute l'image de responsabilité que l'entreprise essaie de construire.
C'est pour gérer ce type de contradiction qu'est né l'audit d'image ESG, un service qui vérifie, de manière indépendante, ce qui est publiquement disponible sur une entreprise dans les trois piliers qui donnent son nom à l'acronyme : l'environnemental, le social et celui de gouvernance. Contrairement au rapport de durabilité, qui est produit par l'entreprise elle-même, l'audit d'image analyse les informations disponibles publiquement pour identifier les éventuels écarts entre le discours et la réalité de l'organisation.
