Les traversées « dans l'obscurité » dans le détroit d'Ormuz sont de plus en plus longues, avec des pétroliers qui désactivent les « transpondeurs » pendant plusieurs jours, à mesure que Washington tente de resserrer l'étau économique sur l'Iran. La pratique de navigation sans identification, qui existait déjà avant, s'est considérablement intensifiée avec la décision de l'administration Trump de mettre fin aux exemptions qui permettaient à plusieurs pays d'importer du pétrole iranien.
La flotte fantôme, comme est connue cette pratique de désactivation des systèmes de localisation, contredit les objectifs de la appelée Opération Paria économique, lancée par les États-Unis pour isoler financièrement Téhéran. Au lieu de réduire le trafic naval dans la région, la stratégie américaine semble avoir poussé les pétroliers à adopter des mesures de plus en plus extrêmes pour éviter la détection.
La navigation sans transpondeur représente un risque significatif pour la sécurité maritime, augmentant la probabilité de collisions et d'accidents dans le stratégique détroit, par où passe environ un cinquième du pétrole mondial. Les autorités maritimes internationales manifestent leur préoccupation face à cette tendance, qui rend plus difficile la surveillance du trafic naval dans l'une des routes les plus importantes du commerce mondial de brut.
