Yolanda Hopkins, surfeuse algarvienne de 28 ans, a terminé cette mardi le Fiji Pro à la cinquième place, après avoir été éliminée en quarts de finale de la huitième étape du circuit mondial de la World Surf League (WSL) par l'Australienne Isabella Nichols, dans les tubes de Cloudbreak. La Portugaise a cherché à répondre à son adversaire, qui était arrivée aux Fidji à la 10e place du classement mondial, en entrant dans plusieurs tubes, mais elle n'a pas réussi à compléter les manœuvres de sortie. Nichols a terminé la batterie avec 9,67 points, contre les 6,77 obtenus par Yolanda.
La surfeuse algarvienne est ainsi revenue à un résultat marquant après, lors de l'étape précédente, à Teahupoo, à Tahiti, avoir obtenu son meilleur résultat en carrière dans le circuit mondial, avec une troisième place. L'Association Nationale de Surfeurs (ANS) a souligné l'adaptation de la Portugaise à des conditions exigeantes, estimant que Yolanda « est revenue montrer beaucoup de compétence et d'aptitude pour les vagues à conséquences » et que « ce n'est pas par manque d'attitude qu'elle s'est arrêtée en chemin au Fiji Pro ».
Malgré l'élimination, le résultat devrait permettre à la surfeuse portugaise de grimper virtuellement à la 14e place du classement mondial, alors qu'avant les étapes de Tahiti et des Fidji, elle occupait la 20e position. Selon l'ANS, l'Algarvienne se dirige maintenant vers l'étape suivante « dans les calculs pour garantir la requalification directe pour le World Tour 2027 ».
Francisca Veselko a terminé le Fiji Pro à la neuvième place, après avoir été éliminée au deuxième tour par l'Américaine Lakey Peterson, actuelle numéro sept mondiale. Le résultat permet à Kika Veselko de passer de la 23e à la 22e place du classement mondial. La surfeuse portugaise de 23 ans reste bien placée dans le Challenger Series, compétition où elle a gagné la première étape de la saison, circuit qui pourrait constituer une autre voie pour assurer la continuité parmi l'élite mondiale féminine en 2027. La prochaine étape du circuit mondial aura lieu du 11 au 20 septembre à Trestles, en Californie, lieu qui sera également le cadre de la compétition olympique de surf aux Jeux de Los Angeles, en 2028.
