Une série d'empreintes fossiles a été découverte dans la Formation de Botucatu, au Brésil, révélant l'existence d'un mammaliaforme de dimensions exceptionnelles qui a coexisté avec les dinosaures il y a environ 130 millions d'années. Les empreintes, identifiées comme UERJ IC-170 et UERJ IC-171, ont été décrites dans une nouvelle étude publiée le mois dernier dans le Journal of South American Earth Sciences.
Par ses dimensions, cet animal aurait occupé une niche écologique très différente de celle traditionnellement attribuée aux petits mammifères du Mésozoïque, qui étaient généralement considérés comme des créatures de petite échelle. Les chercheurs suggèrent que, en théorie, ce mammaliaforme de grande taille aurait pu être capable de chasser de petits dinosaures.
L'étude représente une découverte significative pour la paléontologie, remettant en question la vision commune selon laquelle les mammifères de l'ère des dinosaures étaient exclusivement petits et marginaux dans les écosystèmes crétacés.
