Le 26 juin 2016, Lionel Messi a vécu l'une des nuits les plus douloureuses de sa carrière en ratant son tir au but lors de la finale de la Copa América contre le Chili. Après la défaite, le joueur s'est effondré en larmes, a subi sa quatrième finale perdue avec la sélection argentine et a même fait ses adieux à l'équipe nationale en disant : « C'est fini. Ce n'est pas pour moi ».
Cependant, ce moment amer fut, en réalité, un nouveau départ. Messi a réécrit son histoire avec l'Argentine, surmontant les finales perdues des Copa América 2007 et 2015 et de la Coupe du Monde 2014. Le numéro 10 a finalement atteint la gloire en conquérant le titre de la Coupe du Monde 2022, effaçant des décennies de frustration et faisant taire les critiques de supporters qui affirmaient qu'il ne ressentait pas véritablement le maillot argentin.
La retraite annoncée lundi est bien différente de l'adieu amer de 2016. Cette fois-ci, Messi met définitivement fin à une trajectoire en sélection argentine qui, contrairement à ce qu'il pensait lui-même ce jour-là au MetLife Stadium, fut effectivement « pour lui ».
