L'alpiniste Rob Martin, 51 ans, est resté coincé pendant plus de neuf heures sur une étroite corniche rocheuse à environ 3 200 mètres d'altitude lors d'une ascension dans la Sierra Nevada, en Californie. Il ne pouvait ni avancer ni revenir en arrière et craignait de mourir s'il perdait l'équilibre en attendant l'arrivée des équipes de secours. Selon Martin, se trouver dans cette situation était très effrayant, car tout mauvais mouvement pouvait être fatal.
Martin avait conduit environ six heures depuis Oakland, en Californie, jusqu'à la région et avait campé sous les étoiles dans la forêt nationale d'Inyo avec un ami. Le lendemain matin, le 22 août, les deux ont commencé à gravir le mont Laurel, un pic de 3 602 mètres d'altitude situé à environ 80 kilomètres au sud-est du parc national de Yosemite.
Le duo a commencé l'ascension par une sorte de canal formé dans la roche, mais s'est retrouvé dans une situation dangereuse dont il ne pouvait s'échapper. Pendant les longues heures d'attente, Martin est resté immobile sur l'étroite corniche rocheuse, conscient du risque extrême auquel il était confronté.
