Les routines d'arrosage fixes, comme arroser tous les deux jours ou tous les jours en fin d'après-midi, peuvent fonctionner pendant des semaines mais, soudainement, un jour apparemment identique aux autres, les plantes apparaissent flétries au milieu de l'après-midi. Ce qui change n'est pas la température seule, mais bien l'ensemble des facteurs qui détermine combien d'eau le potager perd par jour.
L'eau sort du potager par deux chemins simultanément : elle s'évapore directement de la surface de la terre et sort par les feuilles des plantes dans un processus qui fait partie du fonctionnement normal de la plante. L'évapotranspiration est la somme de ces deux pertes d'eau.
Le vent est décrit comme la partie la plus sous-estimée de ce calcul, étant responsable d'accélérer significativement la perte d'eau qui n'est pas prise en compte dans les routines d'arrosage traditionnelles.
Le paillage d'un massif est présenté comme la façon la plus simple de freiner l'évaporation directe du sol, aidant à réduire les pertes d'eau et à maintenir le potager plus hydraté pendant les jours les plus difficiles.
