Le vers d'Antonio Machado « caminante, il n'y a pas de chemin, on trace le chemin en marchant » est devenu si populaire qu'il apparaît imprimé sur des mugs, des chemises de nuit, des affiches et des tatouages. Cette omniprésence a transformé la phrase en un lieu commun de développement personnel, l'éloignant de sa signification originale.
Cependant, Machado a écrit ces vers en 1912 dans un contexte de profonde tragédie personnelle. Le poète espagnol a subi à cette époque le coup le plus dévastateur de sa vie : la mort de son épouse Leonor, qui n'avait que 24 ans, après seulement trois ans de mariage.
Quand on connaît cette circonstance, le vers acquiert une profondeur dramatique qui contraste fortement avec son utilisation actuelle comme simple phrase motivationnelle. Le chemin qu'on trace en marchant cesse d'être une métaphore sur la détermination personnelle pour se révéler comme une réflexion beaucoup plus sombre sur la douleur et la perte.
