Au moins six employés de l'aéroport de Francfort, en Allemagne, ont contracté le paludisme dans un cas considéré comme rare par les autorités sanitaires européennes. Deux des travailleurs sont morts et les quatre autres continuent de recevoir un traitement hospitalier. L'Institut Robert Koch a confirmé qu'il s'agit d'un cas de « paludisme d'aéroport », une situation peu fréquente en Europe, mais qui peut se produire lorsque des moustiques infectés arrivent par des vols internationaux.
La principale hypothèse est que la maladie ait été transmise par un moustique infecté transporté à bord d'un avion en provenance d'une région où le paludisme circule de manière endémique. Les employés touchés n'avaient jamais voyagé vers les pays où la maladie se trouve habituellement, ce qui rend ce cas particulièrement inhabituel. Aucun détail spécifique sur les itinéraires ou les vols n'a encore été divulgué.
L'Institut de médecine tropicale d'Anvers, en Belgique, devrait analyser les parasites trouvés dans les échantillons de sang des malades pour aider à déterminer avec plus de précision l'origine de l'infection et établir une éventuelle liaison entre les différents cas. Les autorités cherchent à comprendre si toutes les infections résultent du même moustique ou d'un même épisode d'importation.
Ce type de cas est considéré comme rare en Allemagne, où le dernier épisode connu avait été enregistré en 2023. Le paludisme est une maladie parasitaire transmise par la piqûre de moustiques du genre Anopheles infectés, dont les symptômes comprennent une fièvre élevée, des frissons, des maux de tête, des nausées et un malaise intense. Bien qu'il soit peu fréquent en Europe, la maladie continue de représenter un grave problème de santé publique, la plupart des décès survenant en Afrique subsaharienne.
Pelo menos seis funcionários do aeroporto de Frankfurt, na Alemanha, contraíram malária num caso considerado raro pelas autoridades de saúde. Dois dos trabalhadores acabaram por morrer e os restantes continuam a receber tratamento hospitalar.
De acordo com a SIC Notícias, a principal suspeita é que a doença tenha sido transmitida por um mosquito infetado transportado a bordo de um avião, sem que as pessoas afetadas tivessem viajado para regiões onde a malária é habitualmente encontrada.
O Instituto Robert Koch confirmou que se trata de um caso de chamada “malária de aeroporto”, uma situação pouco frequente na Europa, mas que pode ocorrer quando mosquitos infetados chegam através de voos internacionais.
Como terão sido infetados os trabalhadores?
Segundo as autoridades de saúde alemãs, os seis funcionários terão sido picados por um mosquito importado por via aérea.
O inseto poderá ter chegado ao aeroporto dentro de um avião proveniente de uma região onde a malária circula de forma endémica.
Nestes casos, a transmissão pode acontecer nas imediações de aeroportos mesmo que a pessoa infetada nunca tenha viajado para um país de risco.
Dois funcionários morreram
O aeroporto de Frankfurt confirmou inicialmente uma das mortes e apresentou condolências à família do trabalhador.
Posteriormente, as autoridades de saúde indicaram que um segundo funcionário também morreu depois de contrair a doença.
As outras quatro pessoas diagnosticadas com malária permanecem em tratamento hospitalar.
Amostras vão ser analisadas na Bélgica
O Instituto de Medicina Tropical de Antuérpia, na Bélgica, deverá analisar os parasitas encontrados nas amostras de sangue dos doentes.
Esta investigação poderá ajudar a determinar com maior precisão a origem da infeção e a estabelecer uma eventual ligação entre os diferentes casos.
As autoridades procuram assim perceber se todas as infeções resultaram do mesmo mosquito ou de um mesmo episódio de importação.
O que é a “malária de aeroporto”?
A expressão é utilizada para designar infeções adquiridas nas proximidades de aeroportos através da picada de mosquitos infetados transportados involuntariamente em aviões.
Este tipo de caso é considerado raro na Alemanha. Segundo o Instituto Robert Koch, o último episódio conhecido no país tinha sido registado em 2023.
Precisamente por ser uma doença pouco comum na Europa, o diagnóstico pode demorar mais tempo, o que aumenta o risco de complicações graves.
Quais são os sintomas da malária?
A malária é uma doença parasitária transmitida através da picada de mosquitos do género Anopheles infetados.
Entre os sintomas mais comuns estão febre elevada, calafrios, dores de cabeça, náuseas e mal-estar intenso.
Quando identificada e tratada atempadamente, a doença tem tratamento e muitos doentes recuperam por completo. Nos casos mais graves, contudo, pode provocar complicações potencialmente fatais.
Malária continua a matar milhares de pessoas
Apesar de ser pouco frequente na Europa, a malária continua a representar um grave problema de saúde pública em várias regiões do mundo.
A maioria das mortes ocorre na África Subsariana, onde a doença continua a provocar centenas de milhares de vítimas todos os anos.
O caso de Frankfurt volta agora a chamar a atenção para a possibilidade, embora rara, de mosquitos infetados serem transportados através da aviação internacional.
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