Un navire transportant du gaz de pétrole liquéfié a payé la somme record de 5,3 millions de dollars, équivalant à environ 27 millions de reais, pour avancer son passage dans le canal de Panama. L'administratrice désignée du canal, Ilya Espino de Marotta, a confirmé à lAFP que le navire a effectué le paiement, mais n'a pas révélé de détails à son sujet. L'agence Bloomberg a rapporté que la société sud-coréenne SK Gas était responsable du paiement pour que le navire G. Spirit traverse la route le 1er septembre, deux jours avant le début des restrictions.
Le passage a été avancé en raison des effets du phénomène El Niño, qui a considérablement réduit le niveau des lacs artificiels de Gatún et Alhajuela, responsables du stockage de l'eau de pluie qui alimente le canal. La voie navigable, par laquelle transitent environ 5% du commerce maritime mondial, commencera à limiter son trafic à partir du 3 septembre.
À partir de cette date, le nombre de passages quotidiens sera réduit de 36 à 34 navires. Douze jours plus tard, le 15 septembre, le flux sera à nouveau réduit à 32 navires par jour, comme mesure d'économie d'eau face aux niveaux de plus en plus bas des réservoirs.
