Die Anschläge vom 11. September 2001 stellten den tragischsten Tag in der Geschichte der Vereinigten Staaten dar und wurden von Mitgliedern der extremistischen Organisation Al-Qaeda verübt. Neunzehn Entführer kontrollierten vier Passagiermaschinen, die als Waffen gegen strategische Ziele im amerikanischen Hoheitsgebiet eingesetzt wurden.
Die Zahlen zeigen das verheerende Ausmaß des Angriffs. Ungefähr 3.000 Menschen verloren bei den Anschlägen ihr Leben, einschließlich der Passagiere und Besatzungsmitglieder der vier entführten Flugzeuge, der Arbeiter der Zwillingstürme und des Pentagons sowie der Rettungskräfte, die versuchten, Leben zu retten.
Die Zwillingstürme des World Trade Centers in New York waren die Ziele der ersten beiden Flugzeuge und führten zum Einsturz beider Bauwerke. Der dritte Flug traf das Pentagon, den Sitz des US-Verteidigungsministeriums, während das vierte Flugzeug, das als Ziel das Kapitol oder das Weiße Haus hatte, in einem Feld in Pennsylvania abstürzte, nachdem Passagiere versucht hatten, die Kontrolle über die Maschine zurückzugewinnen.
Die Anschläge lösten die sogenannte „Krieg gegen den Terror" aus, die in den folgenden Jahren zu Invasionen in Afghanistan und im Irak führte, sowie zu erheblichen Veränderungen in der amerikanischen und internationalen Sicherheitspolitik. Der Opfer wird jährlich in den Vereinigten Staaten gedacht.
