Tausende Vaux-Ziegenmelker überraschten die Bewohner von Salem, Oregon, USA, als sie eine riesige, sich bewegende Wolke um den Turm einer Kirche bildeten, bevor sie in einem Schornstein verschwanden. Das Phänomen wurde am 6. September vom Anwohner David P. Craig, Professor an der Willamette University, dokumentiert, der das Vorhandensein von mehr als 4.000 Vögeln schätzte. Die Bilder verbreiteten sich in den sozialen Medien und lösten Reaktionen von Nutzern aus, die die Szene mit einem angeblichen Zeichen eines schlechten Vorzeichens in Verbindung brachten.
Das Verhalten ist jedoch bei Experten bekannt und hängt mit der Migration der Art zusammen, die zwischen Ende August und Anfang Oktober in großen Gruppen durch Oregon zieht, mit dem Höhepunkt im September. Laut Craig nutzen die Ziegenmelker den Schornstein der Ersten Vereinigten Methodistenkirche von Salem als Rastplatz während dieser Migration.
Craigs Studenten zählten die Vögel und erklärten den Besuchern die Bedeutung der Struktur für die Art, was demonstrierte, dass das Phänomen eine wissenschaftliche Erklärung hat und kein schlechtes Vorzeichen darstellt.
