Am 11. September 2001, um 8:46 Uhr, als noch 43 Minuten bis zur Eröffnung der New Yorker Börse fehlten, prallte das erste Flugzeug in den Nordturm, und die Sitzung wurde sofort abgesagt. Die Nasdaq folgte demselben Weg, als die zweite Boeing den Südturm traf. Die nordamerikanischen Börsen blieben bis zum 17. September geschlossen – die längste Schließung seit der Großen Depression. Als sie wieder öffneten, fiel der Dow Jones an einem einzigen Tag um 685 Punkte, ein Rückgang von 7,13%, der schlimmste Tagesrückgang bis dahin, mit einem kumulierten Verlust von 14,26% in dieser Woche. Der S&P 500 fiel um 11,6% und die Nasdaq verlor 16%, insgesamt etwa 1,4 Billionen Dollar an Börsenwert.
Die Federal Reserve reagierte mit einer expansiven Geldpolitik, die zum Maßstab für künftige Krisen werden sollte. Auf einer Notsitzung am 17. September senkte sie die Zinssätze um 50 Basispunkte auf 3% und sicherte unbegrenzte Liquidität zu. Dieser Zinssenkungszyklus setzte sich fort
