Es gibt Wochen, die Jahrzehnte umschreiben, und diese ist eine davon. In wenigen Tagen haben drei Ereignisse die Karte dessen gezeichnet, was die Raumfahrtpolitik in den kommenden Jahren sein wird. Letzte Woche Freitag wurde die Rakete Spectrum des deutschen Unternehmens Isar Aerospace erfolgreich von Andøya in Norwegen gestartet und erreichte die geplante Umlaufbahn. Es war das erste Mal, dass ein europäisches Privatunternehmen einen Träger von europäischem Festland aus in eine Umlaufbahn brachte, was einen wichtigen Meilenstein in den europäischen Plänen in Bezug auf Ingenieurwesen, Strategie, Wirtschaft und Technologie darstellte.
Während Europa diesen Schritt machte, bereiten die Vereinigten Staaten einen großen Sprung vor, wobei SpaceX die Starbase Louisiana ankündigte: eine Investition von 100 Milliarden Dollar zum Bau von zehn Startplattformen für den Starship, die größte und leistungsstärkste jemals gebaute Rakete. Gwynne Shotwell, COO von SpaceX, erklärte, dass das Projekt die aktuelle Starbase in Texas zu einer „kleinen Operation" machen werde. Elon Musks Ziel sind mehr als 30 Starts pro Tag bis 2030, mit Baubeginn 2027 und dem ersten Start geplant für 2029.
In diesem Kontext bestieg Ursula von der Leyen die Bühne des Internationalen Weltraumgipfels in Paris, der von Emmanuel Macron einberufen wurde und etwa 120 Delegationen zusammenbrachte. SpaceX und Blue Origin zogen sich unter Druck aus Washington vom Gipfel zurück, was die geopolitischen Spannungen auch in diesem Bereich verschärfte. Die Präsidentin der Europäischen Kommission skizzierte die politische Richtung, indem sie sich gegenüber der Europäischen Weltraumorganisation zu einer neuen europäischen Vision für den Zugang zum Weltraum verpflichtete, um die europäische Nachfrage zu bündeln und als Ankerkunde für europäische Träger zu fungieren.
Das Band, das all dies verbindet, ist Autonomie. Der autonome Zugang zum Weltraum ist heute eine Frage der strategischen Sicherheit. Von Weltraumhäfen und Trägern Dritter abhängig zu sein, setzt Europa Risiken aus, die von Telekommunikation über Verteidigung bis zur Erdbeobachtung reichen. Die amerikanische Abwesenheit in Paris ist das deutlichste Zeichen dafür, dass der Zugang zum Weltraum nicht als selbstverständlich angesehen werden kann und dass der Moment gekommen ist, in dem Europa entscheiden muss, ob es konkurrieren oder zusiehen will.
