Airbus Defence and Space hat die Entwicklung der ersten Satelliten des IRIS²-Programms begonnen, einer europäischen sovereignen Konstellation für widerstandsfähige und sichere digitale Kommunikation, einschließlich für Regierungs- und Militärnutzer, als Alternative zum amerikanischen Starlink. Der erste Vertrag für den Bau der ersten Satellitenschicht im niedrigen Erdorbit wurde während des Internationalen Weltraumgipfels in Paris unterzeichnet.
Eutelsat, verantwortlich für das LEO-Segment der Konstellation im Konsortium SpaceRISE, ermöglichte Airbus und Thales Alenia Space, die Produktion der Infrastruktur voranzutreiben. Die Konstellation wird auf etwa zehn Milliarden Euro geschätzt und wurde um weitere 66 niedrigfliegende Satelliten verstärkt, wodurch sich die Gesamtzahl auf etwa 350 Satelliten erhöht, mit einem geplanten Start für 2029. Diese Schicht wird auch eine Verteidigungsfunktion haben, indem sie militärische Ka-Bänder für zukünftige europäische Nutzer bereitstellt.
Alain Fauré, Leiter der Raumfahrtsysteme bei Airbus Defence and Space, erklärte, dass das Programm die digitale Souveränität und die strategische Autonomie Europas stärken wird. Die Produktion wird in Toulouse durchgeführt, in einer Einheit,
