Zico erhielt am Dienstag den Titel eines Ehrendoktors (Doutor Honoris Causa) der Universidade Candido Mendes im Zentrum von Rio de Janeiro. Der Idol des Flamengo trug eine schwarz-rote Robe und wurde bei der Zeremonie von einem großen Banner des Vereins begleitet. Mit 73 Jahren wurde der ehemalige Spieler zum ersten Sportler, der diese Auszeichnung in der 100-jährigen Geschichte der Institution erhielt, die den Titel bereits an Persönlichkeiten wie die ehemaligen Präsidenten Fernando Henrique Cardoso und Tancredo Neves sowie den ehemaligen sowjetischen Führer Michail Gorbatschow verliehen hatte.
Zicos Schwester, Maria José Antunes Coimbra, war die Patin der Zeremonie. In seiner Rede verbarg der ewige Zehner des Flamengo seine Emotionen nicht, als er sich an seine verstorbenen Eltern, Seu Antunes und Dona Matilde, erinnerte. Er sagte, er hätte sich gewünscht, dass beide noch leben würden, um den Moment mitzuerleben, und erklärte, dass für sie das Universitätsdiplom das Wichtigste war.
Zico dankte Gott für die zu Lebzeiten erhaltene Ehrung und behielt seine charakteristische Lässigkeit während der Veranstaltung bei. Er machte einen Witz und sagte: „Seid vorsichtig, jetzt redet ihr mit einem Doktor." Der ehemalige Stürmer enthüllte auch, dass er gerade Sportpädagogik studiert habe, um den Wunsch seines Vaters zu erfüllen, der darauf bestand, dass seine Kinder studierten.
