Die von Carlo Ancelotti vorangetriebene Erneuerung der brasilianischen Nationalmannschaft wird von Zico positiv gesehen, doch der größte Idol des Flamengo fordert, dass Änderungen an der Nationalmannschaft viel früher hätten erfolgen sollen. In einem Interview mit dem GLOBO, kurz bevor er am Dienstag im Zentrum von Rio de Janeiro den Titel Doktor Honoris Causa der Universidade Candido Mendes verliehen bekam, erklärte der ehemalige Spieler, dass die Erneuerung dem Team guttue, jedoch bereits seit dem 1:7-Debakel gegen Deutschland im Jahr 2014 hätte beginnen sollen.
Zico vertrat die Ansicht, dass Brasilien weiterhin Talente hervorbringe, die Nachwuchsmannschaften die Athleten jedoch nicht angemessen auf den Profifußball vorbereiten. Seiner Meinung nach liegt das Problem nicht in der mangelnden Qualität der jungen Spieler, sondern in der Orientierung und Wertschätzung, die sie während ihrer Ausbildung erfahren.
Der „Galinho de Quintino" betonte, dass junge Spieler weder in angemessener Weise wertgeschätzt noch angeleitet werden. Seinen Worten zufolge besitzen die Jungen, die mit dem Fußballspielen beginnen, viele Träume und Illusionen, erhalten jedoch nicht die notwendige Unterstützung, um ihr Potenzial zu entwickeln und zu Spitzenspielern zu werden.
