João Palhinha kam zu Benfica und begann schnell, die Investition der SAD von Benfica zu rechtfertigen. Der portugiesische Mittelfeldspieler wurde von Bayern München für etwa 14 Millionen Euro verpflichtet, ein Betrag, der abhängig von Zielen bis zu 19 Millionen erreichen kann, und hat bereits einen Platz im Mittelfeld von Marco Silva erobert.
Fábio Espinho, ein ehemaliger Mittelfeldspieler, der mit Palhinha während der ersten Hälfte der Saison 2015/16 bei Moreirense zusammenarbeitete, als der Spieler erst 20 Jahre alt war, kommentierte den Transfer in Äußerungen gegenüber Rádio Renascença. Espinho erklärte, dass ihn Palhinhas Wirkung nicht überrascht, und hob hervor, dass der Spieler ihn damals bereits durch seinen Professionalismus, seine Art zu trainieren und seine Art zu spielen beeindruckte.
Laut Espinho wird Palhinha mit dieser Arbeitsfähigkeit die weiter vorne auf dem Feld stehenden Spieler wie Sudakov und Barreiro noch mehr entlasten. Der ehemalige Mittelfeldspieler betonte auch, dass Palhinha sich wohl fühlt, allein in Zone 6 zu spielen, was sich auf die Position des defensiven Mittelfeldspielers bezieht.
Espinho erinnerte sich auch an die Mentalität, die Palhinha seit seinen ersten Schritten in seiner Karriere zeigte, und wies darauf hin, dass die Qualitäten, die jetzt bei Benfica zu sehen sind, bereits vorhanden waren, als beide zusammen bei Moreirense spielten.
