Rafael Leão, ein portugiesischer Stürmer, der Sporting 2019 in Richtung Lille und später zum AC Mailand verließ, bekundete öffentlich seine nach wie vor bestehende Zuneigung zum Löwenverein. Seine Äußerungen erfolgten im Zusammenhang mit dem Besuch von Galatasaray im Estádio José Alvalade, der Heimat des Sporting, wo sich die Türken darauf vorbereiteten, gegen die portugiesische Mannschaft anzutreten.
Der Spieler kam im August von AC Mailand zu Galatasaray, in einem Transfer, der einen bedeutenden Betrag Involvierte. Nach dem Wechsel nach Istanbul zog sich Leão eine kleine Verletzung zu, die ihn vorübergehend vom Spielfeld fernhielt, doch er erholte sich und zeigte sich bereit, seinem neuen Team zu helfen.
In einem Auswärtsspiel in der Champions League gegen Sporting Lissabon demonstrierte Rafael Leão Professionalität, indem er die Emotionen der Sporting-Fans respektierte. Der Stürmer erkannte die besonderen Bande an, die ihn mit dem Verein verbinden, in dem er ausgebildet wurde, und erklärte, er verstehe die Gefühle der Anhänger, die ihn während seiner ersten Karrierejahre unterstützt hatten.
