Lionel Messi, mit 39 Jahren, gehört zu den 30 Kandidaten für den Ballon d'Or 2026, verliehen von der Zeitschrift France Football. Die Preisverleihung ist für den 26. Oktober in London, England, geplant. Dies ist das 17. Mal, dass der argentinische Star für den Preis nominiert wurde, und er ist der größte Gewinner der Preisgeschichte mit acht Titeln in den Jahren 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 und 2023.
Bei der Weltmeisterschaft 2026 war Messi der herausragende Spieler der argentinischen Nationalmannschaft und führte das Team ins Finale des Turniers. Argentinien wurde im Endspiel von Spanien besiegt. Das Trikot mit der Nummer 10 war der zweitbeste Torschütze des Wettbewerbs mit acht Toren, hinter Mbappé mit zehn. Er trug auch vier Vorlagen während des Turniers bei.
Dies war Messis sechste und letzte Weltmeisterschaft. Damit wurde er zum ersten Spieler, der als Starter in drei WM-Finalen begann, und spielte in den Entscheidungen 2014, 2022 und 2026. Für Inter Miami in der für die Auszeichnung bewerteten Zeit hat der Argentinier 32 Tore und 21 Vorlagen in 34 Spielen erzielt.
