Bernardo Palmeiro, ein ehemaliger Fußballer und Persönlichkeit des portugiesischen Fußballs, traf sich mit João Palhinha während des Transferprozesses des Mittelfeldspielers. Dieses Treffen soll ausschlaggebend dafür gewesen sein, den Spieler davon abzubringen, beim Sporting zu unterschreiben.
Nach dem Treffen mit Palmeiro setzte João Palhinha den Transfer zum Sporting letztendlich nicht um und entschied sich stattdessen für einen anderen Weg auf dem Transfermarkt.
Der Mittelfeldspieler wurde schließlich vom Benfica verpflichtet, einem Verein, der seine Dienste für die Zahlung von 14 Millionen Euro sicherte, ein Betrag, der um weitere fünf Millionen Euro erhöht werden kann, wenn bestimmte Ziele erreicht werden.
