Der Sporting-Trainer Ruben Amorim legte während der Januar-Transferperiode sein Veto gegen den Abgang von Estupiñán zu Benfica ein. Der Ecuadorianer war von Benfica als Verstärkung für die linke Abwehrseite angefragt worden, doch der Löwen-Trainer wollte nicht auf den Spieler verzichten.
Mit der geschlossenen Tür für Estupiñán suchte Benfica Alternativen auf dem Markt und fand in El Karouani eine Lösung, um die Notwendigkeit auf der linken Abwehrseite zu decken.
El Karouani wurde schließlich vom Benfica als der gewählte Spieler ausgewählt, um diese Position zu besetzen, nachdem die Verhandlungen für Estupiñán gescheitert waren.
Amorims Entscheidung, den Ecuadorianer nicht gehen zu lassen, zeigt die Bedeutung, die der Spieler im taktischen Schema von Sporting hat, selbst bei Konkurrenz von anderen Spielern auf dieser Position.
