João Palhinha kehrte nach Portugal zurück, um Benfica zu verstärken, und äußerte öffentlich seine Freude darüber, einen Verein zu vertreten, der ihm zufolge alle Voraussetzungen hat, um um Titel zu kämpfen. Der portugiesische Nationalspieler ist nach seiner Erfahrung im Ausland zurück im portugiesischen Fußball.
Mit 29 Jahren ist Palhinha in der Fußballwelt für ein besonderes Merkmal bekannt, das ihn von allen anderen Spielern unterscheidet: eine regelrechte Besessenheit von der Ballrückgewinnung. Diese Leidenschaft entstand bereits in den frühen Zeiten seiner Karriere im Fußball, als er begann, seine eigenen Spielstatistiken genau zu verfolgen.
Der Mittelfeldspieler wurde besonders besessen von den Zahlen bezüglich der Ballrückgewinnungen und machte diese Kennzahl zu einer Art persönlichem Ziel in jedem Spiel. Sein Wettbewerbsgeist war bereits während seiner Zeit beim Sacavenense bemerkbar, dem Verein, wo er seine professionelle Laufbahn begann.
In einem der Spiele für den Sacavenense demonstrierte Palhinha diese entschlossene Mentalität, als er nach einem Kopfball im Strafraum mit dem Kopf an die Latte stieß. Das Publikum war besorgt über den Moment, aber der junge Mittelfeldspieler stand schnell auf und kehrte sofort auf seine Position auf dem Feld zurück.
