Wenn Besitzer mit ihren Hunden spazieren gehen, ist es üblich, dass die Tiere schnüffeln und in einigen Fällen Pflanzen und Blumen fressen, die sie unterwegs finden. Dieses Verhalten kann ein ernsthaftes Risiko für die Gesundheit der Tiere darstellen, da einige Pflanzen extrem giftig sind und Hunde töten können.
Die Liste der gefährlichsten Pflanzen wurde auf Grundlage des Toxizitätsklassen-Leitfadens der University of California erstellt. Das Klassifizierungssystem teilt die Pflanzen in vier Stufen ein: Klasse 1, die die Hauptoxizität darstellt, die schwere Erkrankungen oder Tod verursachen kann; Klasse 2 mit geringerer Toxizität, die Erbrechen hervorrufen kann; Klasse 3, die Oxalatkristalle enthält und Mund, Zunge und Rachen reizen kann; und Klasse 4, die Dermatitis mit Hautausschlägen oder Hautreizungen verursacht.
Der Rhododendron, auch bekannt als Azalee, ist die erste Pflanze auf der Liste mit einem Toxizitätsgrad von 1. Das bedeutet, dass er schwere Erkrankungen verursachen und zum Tod des Hundes führen kann. Die Pflanze kommt hauptsächlich in kälteren Regionen Brasiliens wie Santa Catarina vor.
