Die Belagerung von Leningrad während des Zweiten Weltkriegs war eine der verheerendsten Episoden des Konflikts, und eine ihrer außergewöhnlichsten und am wenigsten bekannten Geschichten war der stille und selbstmörderische Widerstand einer Gruppe von Wissenschaftlern. Während der fast 900 Tage andauernden Belagerung sah sich die Stadt extremem Hunger, intensiver Kälte und ständigen Bombardierungen ausgesetzt.
In einer bemerkenswerten Opferbereitschaft widmeten sich diese Wissenschaftler dem Schutz einer wertvollen Samenbank, die die genetische Vielfalt von Nahrungspflanzen aus aller Welt enthielt. Angesichts des Nahrungsmittelmangels, der die Bevölkerung heimsuchte, beschlossen die Wissenschaftler, die von ihnen gehüteten Samen nicht zu verzehren, und zogen es vor, zu verhungern, anstatt die Zukunft der landwirtschaftlichen Forschung zu gefährden.
Simon Parkin erzählt diese Geschichte als eine der außergewöhnlichsten und am wenigsten bekannten Episoden des Zweiten Weltkriegs. Die Entscheidung dieser Männer und Frauen stellte einen Akt des Mutes und eines langfristigen Denkens dar, selbst als sie dem sicheren Tod gegenüberstanden.
Die Belagerung von Leningrad wurde somit nicht nur zu einem Symbol des sowjetischen Widerstands, sondern auch zu einem Zeugnis des Engagements dieser Wissenschaftler für die Wissenschaft und für zukünftige Generationen, selbst unter den extremsten und verzweifeltsten Umständen.
