Ungefähr 145 Kilometer nördlich von San Francisco, am Pazifischen Ozean, befinden sich die Überreste von Fort Ross, einer Holzfestung, einer orthodoxen Kapelle und kyrillischen Inschriften, die an ein wenig bekanntes Kapitel der Geschichte erinnern: die koloniale Präsenz des Russischen Imperiums in Kalifornien während des 19. Jahrhunderts.
Die Kolonie wurde vom zaristischen Russland gegründet, das russische Entdecker und Händler an die Westküste Nordamerikas entsandte. Das Hauptziel dieser Expansion war die Pelzjagd, insbesondere von Seeottern, eine in dieser Zeit hochgeschätzte Ressource.
Fort Ross bestand zwischen 1812 und 1841 und diente als Handelsposten und Operationsbasis der Russen in der Region. Die Festung war Teil eines umfassenderen Bemühens des Russischen Imperiums, seinen Einfluss entlang der pazifischen Küste Amerikas auszudehnen.
Der Artikel beschreibt diese Geschichte als "das vergessene Imperium", weil diese russische Präsenz in Kalifornien wenig bekannt ist und in den konventionellen historischen Erzählungen über die Kolonisierung Nordamerikas selten erwähnt wird, obwohl sie eine bedeutende koloniale Expansion des Russischen Imperiums darstellt.
