João Palhinha verstärkte Benfica auf ausdrücklichen Wunsch von Marco Silva, seinem ehemaligen Trainer bei Fulham. Der Transfer des portugiesischen Mittelfeldspielers zu den Adlern geschah nicht zufällig, sondern war ein Wiedersehen zwischen den beiden, die zwei Saisons lang gemeinsam für den englischen Verein arbeiteten. Marco Silva kennt die Eigenschaften des Spielers genau und bestand darauf, ihn für das Adler-Projekt anzufordern.
João Palhinha hatte bereits die Gelegenheit, sein offizielles Debüt für Benfica zu geben, als er in der 31. Minute des Spiels gegen Estoril Praia für den verletzten Enzo Barrenechea eingewechselt wurde. Dies war der erste Auftritt des Mittelfeldspielers mit dem Adler-Trikot in einem offiziellen Wettbewerb.
Während seiner Zeit bei Fulham etablierte sich João Palhinha als eine der defensiven Referenzen der von Marco Silva trainierten Mannschaft. Der portugiesische Nationalspieler zeichnete sich in der Premier League durch seine Fähigkeit zur Ballrückgewinnung und seine Intensität im Mittelfeld aus und führte zeitweise eine der besten Ligen der Welt in defensiven Aktionen während dieser Periode an.
Nun trifft der Mittelfeldspieler wieder auf einen Trainer, der sein Spiel genau kennt und der glaubt, dem Mittelfeld von Benfica neue Qualitäten verleihen zu können.
