Der Begriff "Cushioning" beschreibt eine Praxis, bei der eine fest gebundene Person eine andere Person in der Nähe hält, sozusagen als eine Art romantischen Plan B, falls die Hauptbeziehung endet. Das Konzept erlangte Popularität, um dieses Verhalten des Kultivierens paralleler Verbindungen mit potenziellen zukünftigen romantischen Interessen zu benennen.
Die Praxis geht weit über einfach nur Freunde haben oder gelegentliche Nachrichten an jemanden zu schreiben, für den man previously Interesse hatte, hinaus. Es gibt eine spezifische Absicht, die romantische Möglichkeit zu bewahren, die häufige Kontakte, Flirten, Treffen oder sogar die Aufrechterhaltung einer Verbindung zu einem Ex-Partner beinhalten kann.
Der Unterschied zwischen normalen Interaktionen und Cushioning liegt im Zweck: Es handelt sich nicht um eine isolierte Interaktion, sondern um die bewusste Aufrechterhaltung einer verfügbaren Alternative. Das Verhalten zeigt sich meist in diskreter Form und kann das Verstecken von Nachrichten, das Löschen von Aufzeichnungen oder die Minimierung der Intimität mit bestimmten Personen umfassen.
