Die portugiesische Textilindustrie wandelt sich durch nachhaltige und innovative Praktiken, darunter regenerative Baumwolle, die zur Regeneration von Böden angebaut wird, Färbung mit Mikroorganismen und industrielle Verfahren mit geringerem Wasserverbrauch. Dieser Wandel vollzieht sich in einer weltweiten Branche, die unter Druck steht, Emissionen, Verschwendung und den Verbrauch chemischer Produkte zu reduzieren, wobei die Modebranche für 2 bis 8% der globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich ist. Eine Studie der Fundação Francisco Manuel dos Santos, koordiniert von Céline Abecassis-Moedas, Laure Leglise und Mariana Pereira Silva, analysierte sieben portugiesische Fallbeispiele nachhaltiger Innovation und identifizierte Beispiele von regenerativer Baumwolle über recyceltes Polyester, Milchsäurefasern, Lyocell bis hin zu Ausrüstungen, die den Wasserverbrauch reduzieren.
Die Studie zeigt, dass oft nicht die Marken die Innovation vorantreiben, sondern die portugiesischen Produzenten selbst, die die Maschinen kennen, die Prozesse beherrschen und einen wichtigen Teil des Risikos beim Ausprobieren neuer Lösungen übernehmen. Die Hersteller entwickeln sich von einfachen Produzenten zu strategischen Partnern, die Materialien entwickeln, Rückverfolgbarkeit gewährleisten und an Recyclingprozessen beteiligt sind. Die Zusammenarbeit zwischen Akteuren der Wertschöpfungskette erfolgt hauptsächlich durch Wissensaustausch, Informationsaustausch und Integration komplementärer Ressourcen, wobeivereinbarungen, die auf Vertrauen basieren, in vier der sieben analysierten Fälle vorherrschen.
Portugal startet mit erheblichen Wettbewerbsvorteilen, darunter qualifizierte Arbeitskräfte, technologische Kapazitäten, starke Investitionen in Nachhaltigkeit und die geografische Konzentration der Unternehmen im Norden des Landes, die schnellere Tests und Transformation von Ideen ermöglicht. Zwischen 2010 und 2021 stieg die Zahl der Unternehmen des Sektors, die in Forschung und Entwicklung investierten, um 153%, von 64 auf 162, bei einem Unternehmensaufwand für F&E von etwa 43 Millionen Euro. Im Jahr 2024 machte der Sektor 1,7% des portugiesischen BIP, 7,8% der Exporte und 17,3% der Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe aus, mit fast 12.000 Unternehmen, die mehr als 118.000 Menschen beschäftigen.
Die Branche steht jedoch vor erheblichen Herausforderungen, darunter hohe Innovationskosten, Finanzierungsschwierigkeiten, Mangel an spezialisierten Fachkräften und das, was die Lieferanten als europäischen regulatorischen Tsunami bezeichnen. Kleine und mittlere Unternehmen verfügen möglicherweise nicht über die erforderlichen finanziellen Ressourcen für vorzeitige Investitionen, und die Kosten für Nachhaltigkeitszertifizierungen können prohibitiv sein. Dennoch zeigt die Schlussfolgerung der Studie eine seltene Gelegenheit auf: aufzuhören, nur über den Preis zu konkurrieren und stattdessen über Wissen zu konkurrieren, wobei der Wissensaustausch und die Integration komplementärer Ressourcen als Schlüsselfaktoren für den Erfolg von Innovationsprozessen identifiziert werden.
